В связи с созданием в середине 80-х годов сил быстрого развертывания, в США происходило формирование так называемых «легких дивизий», вся боевая техника которых должна была перебрасываться в «горячие» точки мира с помощью авиации. На вооружении легких дивизий должен был находиться и авиатранспортабельный легкий танк боевой массой 16-22 т.
Разработка танка проводилась в США на конкурсной основе в рамках программы AGS (Armored Gun System – бронированная пушечная система). В конкурсе приняли участие несколько американских и зарубежных фирм. Фирма «Кадиллак Гейдж» представляла свой легкий авиатранспортный танк «Стингрей», который хотя и не был признан лучшим, но имел некоторый коммерческий успех за рубежом – Таиланду поставлено 106 танков на сумму около 150 млн. долларов.
В конструкции танка «Стингрей», имеющего обычную компоновку, широко использованы узлы и детали, которые заимствованы у состоявшей на вооружении бронетанковой техники, что позволило сократить сроки и стоимость разработки.
Корпус и башня танка сварные. Броня передней части машины рассчитана на защиту от бронебойных пуль крупнокалиберных пулеметов и осколков артиллерийских снарядов, a остальных частей – от пуль калибра 7,62 мм.
В передней части корпуса танка находится отделение управления. Механик-водитель располагается по продольной оси корпуса на регулируемом сиденье. В крышку люка механика-водителя вмонтированы три перископа, обеспечивающие обзор в секторе 120°. Как и у многих танков, средний перископ механика-водителя может быть заменен пассивным прибором ночного видения.
В расположенном в средней части корпуса боевом отделении установлена трехместная башня, изготовленная из стальной брони. Применение плоских плит в конструкции башни, по мнению разработчиков, позволяет в дальнейшем усилить ее броневую защиту без значительной переделки.
Места членов экипажа в башне расположены следующим образом: место командира находится справа, наводчик – впереди его и несколько ниже, a заряжающий расположен слева. По продольной оси башни установлена нарезная английская 105-мм пушка L7A3, которая отличается от широко использующейся на танках стран НАТО пушки L7 наличием дульного тормоза, новыми противооткатными устройствами, люлькой и эжектором. Внесенные в стандартную пушку L7 изменения позволили больше чем вдвое уменьшить силу отката. Вместе с тем стрелять из пушки можно всеми 105-мм стандартными боеприпасами НАТО. Боекомплект составляют 32 выстрела унитарного заряжания, из которых восемь расположены в башне, a остальные – в корпусе ниже погона башни. Для поворота башни и наведения пушки используется электрогидравлическая система, дублированная ручным приводом.
Система управления огнем разработана фирмой «Маркони». В ее состав входят встроенный в крышу башни комбинированный дневной и ночной прицел наводчика M36E1 фирмы «Оптик-электроник» (может быть заменена комбинированным прицелом M36E1PE с лазерным дальномером или тепловизором), комбинированный прицел командира, пульт управления командира, датчики скорости бокового ветра и угла наклона цапф пушки, a также электронный цифровой баллистический вычислитель.
Пушка спарена с 7,62-мм пулеметом, на крыше башни устанавливается 12,7-мм зенитный пулемет. По бокам башни установлены блоки из четырех дымовых гранатометов.
Особенностью конструкции башни и установленного в ней комплекса вооружения является то, что она может быть смонтирована на любой бронированной машине с боевой массой более 13 т, обеспечивая огневую мощь на уровне основных боевых танков «Леопард-1» и M1 «Абрамс».
В моторно-трансмиссионном отделении танка установлен восьмицилиндровый дизельный двигатель 8V-92ТА фирмы «Детройт дизель». Двигатель расположен поперек продольной оси танка, что позволило существенно сократить размеры моторно-трансмиссионного отделения. В блоке с двигателем работает автоматическая трансмиссия XTG-411-2A фирмы «Аллисон», в состав которой входит автоматически блокируемый гидротрансформатор с усилением крутящего момента в 2,4 раза.
Чтобы обеспечить эксплуатацию танка при температуре окружающего воздуха до +50°С, в моторно-трансмиссионном отделении смонтировано три осевых вентилятора, водяные и масляные радиаторы систем охлаждения двигателя и трансмиссии. В ходовой части использована индивидуальная торсионная подвеска, многие элементы которой заимствованы y ходовой части стандартной самоходной гаубицы НАТО M109. С каждой стороны корпуса смонтировано по шесть сдвоенных обрезиненных опорных и по три поддерживающих катка. Ведущие колеса расположены сзади.
На первом, втором и шестом узлах подвески использованы гидравлические амортизаторы. Динамический ход опорного катка составляет 203 мм. Гусеница стальная с резинометаллическим шарниром и съемными резиновыми накладками. Ширина ее относительно невелика – 380 мм. Ходовая часть танка позволяет ему преодолевать вертикальную стенку высотой 0,75 м, ров шириной 2,13 м и брод глубиной 1,1 м. Конструкция ходовой части выполнена с определенным запасом прочности, что позволяет в случае необходимости установить на танке дополнительное бронирование или более тяжелое вооружение. Для снижения инфракрасной заметности танка выхлопные газы двигателя смешиваются перед их выбросом в атмосферу с потоком воздуха от системы охлаждения.
На танке предусмотрены средства защиты от ОМП, имеются система пожаротушения и радиосвязное оборудование.
