В начале 80-х годов фирма «Крезо-Луар» в инициативном порядке начала разработку семейства бронированных боевых машин под условным обозначением VВМ (Véhicule Blindée Modulaire – бронированная машина модульной конструкции). Идея этого проекта (в последние время он получил название «Марс-15») заключается в создании унифицированного гусеничного шасси, на базе которого можно разрабатывать различные бронированные машины от легкого танка до боевой машины пехоты и самоходной артиллерийской установки.
В соответствии с таким предназначением универсальное гусеничное шасси спроектировано с передним расположением моторно-трансмиссионного отделения.
При этом двигатель и агрегаты трансмиссии расположены друг относительно друга в виде буквы «L», что дало возможность разместить в передней части корпуса y левого борта отделение управления. В зависимости от варианта использования шасси вся остальная часть корпуса может быть использована в качестве боевого или десантного отделения.
В варианте легкого танка фирма «Крезо-Луар» установила в средней части корпуса двухместную бронированную башню кругового вращения TS90 фирмы GIAT с 90-мм пушкой. Электрические приводы позволяют поворачивать башню со скоростью 24 град/с и наводить пушку на цель в вертикальной плоскости со скоростью 4 град/с.
Еще более мощное вооружение танк получает в случае установки на нем трехместной башни TGG, также разработанной фирмой GIAT. B этой башне смонтирована 105-мм пушка, стреляющая всеми стандартными 105-мм танковыми боеприпасами НАТО.
В обоих случаях в качестве вспомогательного вооружения используется спаренный с пушкой 7,62-мм пулемет.
Для постановки дымовых завес в задней части башни установлены дымовые гранатометы.
В качестве основного недостатка танка «Марс-15» называют его слабое бронирование. Имеющий сварную конструкцию корпус и башня танка выполнены из стальных броневых листов относительно небольшой толщины. Лобовые листы корпуса и башни защищают экипаж только от пуль 14,5-мм пулемета, a бортов – от пуль стрелкового оружия и осколков артиллерийских снарядов и мин малого калибра. В то же время относительно слабое бронирование позволило снизить боевую массу танка до 16 тонн и обеспечить таким образом его авиатранспортабельность и высокие скоростные характеристики.
На танке установлен дизельный двигатель с турбонаддувом GF12SRY французской фирмы «Baudouin» максимальной мощностью 420 л.с. Передача крутящего момента от двигателя на расположенные впереди ведущие колеса ходовой части осуществляется гидромеханической трансмиссией HSWL 106 германской фирмы «Renk».
Ее автоматическая коробка переключения передач имеет шесть передач переднего хода и три – заднего.
В гусеничной ходовой части с каждого борта имеется по пять сдвоенных опорных катков с резиновыми бандажами и по три поддерживающих катка. Подвеска опорных катков гидропневматическая, динамический ход катка составляет 350 мм. Гусеница стальная, с резинометаллическим шарниром. Предусмотрено использование резиновых накладок.
Максимальная скорость, развиваемая танком на шоссе, составляет 75 км/ч. На пересеченной местности он преодолевает вертикальную стенку высотой до 0,8 м, ров шириной 1,8 м и брод глубиной 1 м.
В стандартный комплект оборудования танка «Марс-15» входят средства радиосвязи и автоматическая противопожарная система. По желанию заказчика могут быть установлены система защиты от ОМП, обогреватель и система кондиционирования воздуха в обитаемых помещениях.
Кроме танка «Марс-15», на универсальном гусеничном шасси разработана и изготовлена в опытных образцах боевая машины пехоты Т-25, вооруженная автоматической 25-мм пушкой.
В десантном отделении этой БМП размещается восемь полностью экипированных пехотинцев.
