СУ-27 - ответ России на создание в США истребителя F-15 "Игл", предназначенного для завоевания господства в воздухе и обладающего уникальными боевыми возможностями. Журнал "Интеравиа" назвал СУ-27 "самым способным истребителем в мире".
Начало биографии СУ-27, машины четвертого поколения, драматично. Создавая эквивалент F-15, конструкторский коллектив во главе с М. П. Симоновым не располагал всей полнотой данных об американском "Игле". Когда же летом 1977 года начались летные испытания нового самолета, обозначаемого Т-10, выяснилось: тактико-технические характеристики F-15 выше, чем предполагалось изначительно.
По настоянию самих же конструкторов Т-10 отправили в музей авиации. Началась реализация проекта нового самолета - меньшего, чем Т-10, в размерах, более совершенного по аэродинамике, компоновке, действительно способного поспорить с F-15 за господство в воздухе. Позднее, кстати, прототип СУ-27 именно у "Игла" отобрал ряд важных мировых рекордов.
СУ-27 (еще на стадии Т-10) разрабатывался как первый отечественный "неустойчивый" самолет с электродистанционной системой управления. Пилотировать машину летчику помогает электрокомандная система со своим "мозговым центром", всегда готовая рациональным образом скорректировать действия человека, исправить собственную ошибку. Эта система, выражаясь языком создателей машины, "размазана" по объему самолета своими каналами и чрезвычайно живуча.
СУ-27 отлично вооружен, далеко видит своим локатором. Машина оснащена двигателями, созданными в НПО "Сатурн" имени А. М. Люльки. АЛ-31Ф - первый в стране двухконтурный двигатель такого класса, соответствующий по параметрам высшим мировым достижениям. Он модульной конструкции, с взаимозаменяемыми блоками, что упрощает и удешевляет ремонт. Ресурс двигателя поднят до ресурса самолета.
Интерес на Западе вызывает и двухместный учебно-боевой СУ-27УБ, поскольку на "спарке" полностью сохранена система оружия и управления им. Значит, боевое использование истребителя возможно и в таком варианте.
Система управления вооружением: когерентная импульсно-доплеровская РЛС, оптико-электронный локатор, нашлемная система целеуказания.