Первый по настоящему массовый промежуточный (между пистолетным и винтовочным) патрон был разработан в СССР в 1943 году. Созданный для того, чтобы обеспечить войскам возможность эффективно вести автоматический огонь из легкого стрелкового оружия на дистанциях 200-400 метров, впервые он был использован в карабине СКС, но настоящую популярность обрел благодаря автомату Калашникова. Невзирая на то, что официально на вооружении в Российской армии состоит патрон 5,45х39 мм и оружие под него, в войсках находится значительно количество автоматов и ручных пулеметов Калашникова калибра 7,62 мм. Более того, в настоящее время разрабатываются и проходят испытания новые образцы автоматического ручного оружия (автоматы) под этот патрон, например, АЕК-971.
Изначально патрон имел пулю со стальным сердечником, в дальнейшем были разработаны армейские боеприпасы с пулей с термоупрочненным сердечником (повышенной пробиваемости), с тяжелой пулей с дозвуковй скоростью (УС) для обеспечения бесшумной стрельбы, трассирующие и другие.
