|
В 1874–1900 годах американец Уильям Гарднер разработал серию механических пулеметов с заводной рукояткой. Сначала он работал на фирму «Пратт и Уитни», но заказов на производство его оружия не было, так как на вооружении американской армии к тому времени находились пулеметы Гатлинга. В итоге Гарднер уехал в Англию, где на вооружение было принято несколько разработанных им пулеметов. Главное изобретение Гарднера – оружие, имеющее два ствола, размещенных параллельно на расстоянии 32 мм, покрытых бронзовым кожухом, куда заливалась вода для охлаждения. Стволы приводились в действие поочередно: когда один затвор отходил назад, второй двигался вперед Обычно для работы пулемета требовалась команда из двух человек: один наводил оружие на цель и крутил заводную рукоятку, а второй отвечал за питание пулемета, т. е. следил за тем, как поступают патроны. В 1880 году «гарднер» был принят на вооружение британскими военно-морскими силами, а позже и армией.
Оружие производилось компанией «Ройал Смол Армз Фэктори» в Энфилде и использовалось в различных колониальных кампаниях. Пулемет также выпускался фирмой «Пратт и Уитни», которой удалось продать некоторое количество двуствольных версий пулемётов Гарднера армии США и одноствольных версий – военно-морским силам.
Конструкция, первоначально разработанная Гарднером, состояла из двух стволов, но, уже находясь в Англии, Гарднер разработал пятиствольную версию своею оружия (1882), которая не была принята на вооружение.
|
