|
Из-за отсутствия отечественных конструкций пулеметов, пригодных для установки в бронированных боевых машинах, командование британской армии в начале 1937 года подписало с чехословацкой фирмой «Зброевка-Брно» контракт на производство по лицензии пулеметов ZB-53 этой фирмы.
Чешский пулемет ZB-53 работал по схеме отвода пороховых газов из канала ствола и, частично, за счет отдачи ствола при коротком его ходе. Время рассчитывалось так, что патрон досылался в патронник, и выстрел происходил тогда, когда ствол двигался вперед. У пулемета был очень тяжелый ствол, у некоторых моделей с ребристой поверхностью для ведения непрерывного огня. В ранних версиях существовала возможность регулирования темпа стрельбы от 450 до 850 выстрелов в минуту.
Конструкция пулемета ZB-53 была модифицирована с учетом требований массового производства и он был принят на вооружение под названием BESA, составленным из начальных букв слов Brno, Enfield, Small Arms (пулемет выпускался в Энфильде, на местной Royal Small Arms Factory).
Как и предусматривалось, пулеметы BESA первоначально использовались исключительно для вооружения танков и бронемашин (модификация BESA Mk.II), однако вскоре был создан и пехотный вариант этого пулемета на треножном станке (модификация BESA Mk.I). Пулемет пехотного образца поступал на вооружение стрелковых подразделений Королевского танкового корпуса и частей территориальной армии, ставился даже вопрос о замене им устаревших станковых пулеметов Виккерса, однако в связи с тем, что для стрельбы из пулемета использовались патроны Маузера 7,92х57 мм, существенно отличающиеся от стандартных британских винтовочных патронов калибра .303, это намерение реализовано не было.
Конструкция пулеметов BESA Mk.I и Mk.II соответствует чехословацкому аналогу. Стрельба из них могла вестись как отдельными выстрелами, так и очередями. Темп стрельбы регулируемый, 450 или 750 выстрелов в минуту. Появившаяся в ходе войны модификация Mk.III была предназначена только для стрельбы очередями. В зависимости от варианта исполнения темп стрельбы пулемета этой модификации составлял 500 или 700 выстрелов в минуту.
Питание патронами пулеметов BESA всех модификаций осуществлялось из металлической ленты емкостью 225 патронов.
Всего до окончания второй мировой войны было произведено около 60000 7,92-мм пулеметов BESA всех модификаций.
Кроме того, под названием BESA для британской армии было изготовлено около 3200 пулеметов калибра 15 мм, разработанных на базе чехословацкого крупнокалиберного пулемета ZB-60. 15-мм пулемет BESA весил 56,90 кг, темп стрельбы составлял 400 выстрелов в минуту, начальная скорость пули 820 м/с. Стрельба велась специальными 15-мм патронами, подаваемыми из металлической ленты емкостью 40 патронов.
Крупнокалиберные пулеметы BESA устанавливались на легких бронированных разведывательных машинах.
|
