|
В течение первой декады ХХ века значительное количество английских военных выражало недовольство только что принятой на вооружение (и ставшей впоследствии знаменитой) винтовкой Rifle, Short, Magazine, Lee-Enfield, или SMLE. Многие военные не верили в потенциал этого оружия, утверждая что только винтовка по типу Маузера, да еще и имеющая более мощный патрон, может превзойти все остальные аналоги. В результате к 1912 году арсенал в городе Энфильд разработал новый патрон калибра .276 (7 мм) с гильзой без закраины, а также винтовку под него, получившую обозначение Enfield P13 (pattern 1913, то есть образец 1913 года). Новый патрон оказался даже слишком мощным – он давал чрезмерную отдачу и дульную вспышку, и быстро изнашивал стволы, хотя сама винтовка Р13 была вполне удачной.
С началом Первой Мировой войны англичане обнаружили, что им остро не хватает винтовок SMLE, при этом дополнительных производственных мощностей также не было. Так как винтовка Энфильд Р13 создавалась с учетом удобства массового производства, англичане разместили заказ на производство ее варианта под свой штатный патрон .303 в США, на заводах Remington, Winchester и Eddystone (подразделение фирмы Ремингтон) под обозначением Enfield P14. К моменту вступления США в Первую Мировую войну поставки винтовок Р14 в Англию были завершены, и тут обнаружилось что теперь уже самим американцам не хватает их штатных винтовок Springfield M1903. Из-за ограниченности возможностей государственных арсеналов, производивших винтовки M1903 было принято решение модифицировать винтовку Р14 под американский патрон .30–06 и разместить заказы на нее у тех же производителей. В результате в 1917–1918 годах заводы Ремингтон, Винчестер и Эддистон выпустили свыше двух миллионов винтовок, получивших официальное обозначение «US Rifle, .30 caliber, Model of 1917 (M1917)». По окончании войны Армия США рассмотрела вопрос о том, какую из винтовок следует оставить в качестве основной, М1903 или М1917, и остановила выбор на «своей» Springfield M1903, разработанной в США и при прямом участии военных. Большое количество винтовок М1917 было снято с вооружения и передано на склады или продано на гражданском рынке как избыток военного имущества. С началом Второй Мировой войны часть винтовок М1917 была извлечена из складов и передана англичанам. Так как эти винтовки сохранили американский калибр .30–06, в Англии они маркировались широкой красной полосой на прикладе, чтобы отличать их от практически идентичных внешне винтовок Р14, имевших калибр .303.
Винтовки Р14 и М1917 по устройству и внешне практически не отличаются. Винтовки Р14 имели на правой стороне приклада латунный диск, на котором маркировался номер полка, американские винтовки М1917 такого диска не имели. Винтовка М1917 – магазинная, с продольно скользящим поворотным затвором Маузеровского типа, с двумя передними боевыми упорами и массивным невращающимся выбрасывателем. Магазин интегральный, коробчатый, с шахматным расположением пяти патронов. Наполнение магазина – из пластинчатых обойм от винтовки М1903 или одиночными патронами, при открытом затворе. Прицел диоптрический, регулируемый по дальности. Регулировка по горизонту при пристрелке осуществлялась поперечным перемещением мушки в пазу. Винтовка комплектовалась штык-ножом М1917 в ножнах и ремнем для переноски. Карабинов и других армейских вариантов кроме снайперского на базе М1917 не выпускалось.
|
