Предназначены для наземного обучения и тренировки членов экипажей летательных аппаратов (ЛА) пилотированию, самолетовождению, отработке элементов боевого применения, а так-же действиям в особых ситуациях. Комплексные тренажеры воссоздают максимально приближенные к реальным условия полета и действий экипажа.
Главные компоненты комплексного тренажера:
- кабина и рабочие места экипажа с соответствующим оборудованием и органами управления ЛА и его бортовыми системами. Кабина пилотов, как правило, устанавливается на динамическом стенде, способном имитировать акселерационные воздействия;
- вычислительная система, на базе которой реализуется комплексная математическая модель, отражающая динамику изменения режимов полета и летно-технических характеристик ЛА, а также параметров бортовых систем в зависимости от действий экипажа и позволяющая имитировать работу бортовых средств отображения информации в режиме реального времени;
- средства имитации внекабинной обстановки (местности, наземных и воздушных целей, подходов к ВПП на посадке, в том числе ночью и в сложных метеоусловиях), а также физических факторов полета (звуковых эффектов, ускорений, тряски и т.п.);
- рабочее место инструктора (РМИ), на мониторах которого дублируются показания приборов в кабине и внекабинная обстановка. Инструктор поддерживает двустороннюю связь с экипажем и имеет возможность «вводить» отказы и имитировать возникновение особых ситуаций, а также контролировать действия обучаемых;
- система регистрации и объективного контроля;
- электро- и гидросистемы обеспечения.
На комплексном тренажере КТС-23 имитируются характеристики Су-27 во всем летном диапазоне и отрабатываются:
- осмотр и проверка оборудования кабины перед полетом и подготовка его к полету;
- подготовка и запуск двигателя на земле и в воздухе:
- проверка работоспособности систем с помощью бортовых средств встроенного контроля;
- руление, взлет и набор высоты с имитацией видимости ВПП, внекабинного пространства в дневных условиях, а также взлет и посадка в ночных условиях; 
- пилотирование самолета по приборам и визуально - по линии горизонта во всем диапазоне высот и скоростей при выполнении полетов по маршруту, фигур сложного пилотажа (без штопора) с использованием имеющихся на борту приборов пилотажно-навигационного оборудования и систем;
- обнаружение воздушных целей бортовыми средствами поиска;
- прицеливание и имитация применения оружия по воздушным и наземным целям;
- использование средств РЭБ;
- ведение двусторонней связи с землей (инструктором);
- заход, расчет на посадку и посадка самолета с применением пилотажно-навигационных и радиотехнических средств и имитацией видимости ВПП в дневных и ночных условиях;
- действия летчика при возникновении особых ситуаций: при отказах двигателей, основных систем и оборудования, радиосвязи, а также при возникновении пожара на самолете и вынужденном катапультировании.
По основным принципам устройства и функционирования тренажеру КТС-23 соответствуют тренажеры: КТС-21 (самолета МиГ-29); КТС-18 (самолета Су-25) и др.
Комплексные тренажеры многоместных самолетов кроме кабины пилотов обычно включают в себя отдельную кабину с рабочими местами других членов экипажа, устанавливаемую на неподвижном основании. На КТС-32 (самолета Ил-76МД) в такой кабине располагаются рабочие места бортинженера, бортрадиста и штурмана.
Комплексные тренажеры указанных типов создавались для самолетов 3 - 4-го поколений.
В настоящее время на базе современных аппаратных средств проводится модернизация вычислительных систем и
систем имитации визуальной (внека- бинной) обстановки этих тренажеров. Модернизация расширит круг задач, отрабатываемых при обучении, тренировке и подготовке к полетам, снизит эксплуатационные расходы за счет повышения на порядок наработки на отказ и уменьшения вдвое необходимых трудозатрат на обслуживание тренажеров. При этом значительно снижается энергопотребление и уменьшается площадь, необходимая для размещения изделий.
