Предназначен для радиолокационного обнаружения на дальних рубежах воздушных целей (типа «самолет», «вертолет»), в том числе на предельно малых высотах полета, а также надводных кораблей, их сопровождения и автоматической передачи данных о них на командные пункты управления. Может использоваться в интересах ВМФ и сухопутных войск, поставляя своевременную информацию о кораблях, самолетах и боевых ударных вертолетах противника. Ка-31 создан на базе корабельного Ка-27 и Ка-29.
Основу бортового комплекса составляет мощная РЛС на твердотельных элементах с антенной размахом 6 м. Бортовой радиотехнический комплекс (РТК) служит для радиолокационного обнаружения целей, их опознавания и передачи информации на корабельные и сухопутные КП, а во взаимодействии с пилотажно-навигационным комплексом позволяет осуществлять автоматизированный полет по запрограммированному маршруту в любых погодных и климатических условиях.
