Предназначен для перевозки практически всей номенклатуры вооружения и военной техники общей массой до 47 т, до 300 человек с оружием, раненых и больных до 206 человек, а также воздушного десантирования личного состава и техники, в том числе моногрузов массой до 20 т с больших и малых высот.
Самолет короткого взлета и посадки, оперативно-тактического назначения. Цифровой интегральный комплекс бортового оборудования обеспечивает высокую степень автоматизации решения пилотажных и навигационных задач на всех широтах, в любое время суток, в простых
и сложных метеоусловиях, а также полеты над безориентирной местностью, в боевых порядках, взлет и посадку на необорудованных аэродромах, противодействие средствам ПВО.
Улучшение условий работы экипажа создают: система представления информации на цветных многофункциональных индикаторах, применение в системе управления самолетом «миништурвалов». Десантно-транспортное оборудование грузовой кабины Ан-70 предназначено для автономной погрузки и выгрузки широкой номенклатуры грузов, а также их воздушного десантирования. Оно включает четыре электротельфера суммарной грузоподъемностью 12 т, две электролебедки с тяговым усилием по 1,5 т. Предусмотрена возможность установки легкосъемной второй палубы или рольгангового оборудования для автоматизации операций с контейнерами.
Самолет может эксплуатироваться на грунтовых необорудованных аэродромах с малой прочностью грунта при потребной длине ВПП 600 - 900 м.
Система бортовых средств контроля и диагностики позволяет производить техническое обслуживание самолета по состоянию при низкой трудоемкости.
