Предназначен для поражения живой силы и огневых средств противника.
В конструкцию пулемета внедрены новые технические решения: изменены жесткость и наружная геометрия ствола, введены дополнительные кожухи, эжектор для равномерного и симметричного принудительного охлаждения, экранирование для линии визирования от потоков горячего воздуха. Это позволило увеличить кучность стрельбы автоматическим огнем как со станка, так и с сошки в 1,7 и 1,9 раза соответственно по сравнению с пулеметом ПКМ, повысить вдвое живучесть ствола, снизить увод средней точки прицеливания при отстреле больших боекомплектов. Сошка установлена на дульном срезе, что увеличило опорную базу и устойчивость пулемета при стрельбе. В нем используется до 80% деталей и заготовок деталей пулемета ПКМ.
