Предназначен для поражения живой силы и огневых сил противника. Малогабаритный автомат 9А-91 - компактное автоматическое оружие. Приклад при складывании не увеличивает габаритов оружия, складная рукоятка взведения делает автомат «плоским», удобным при постоянном ношении, в том числе скрытном.
Имея массу и габариты меньше, чем у многих современных пистолетов-пулеметов, автомат значительно превосходит их по дальности и эффективности
стрельбы и пробивному действию пули. Пули патронов СП-6 и ПАБ-9 пробивают стальной лист толщиной 8 мм на дистанции 100 м и позволяют поражать противника, защищенного бронежилетом с классом защиты до III.
Важной особенностью является малый рикошет пуль патронов автомата 9А-91 в сравнении с пулями калибра 7,62, 5,56 и 5,45 мм, представляющими опасность для окружающих при применении оружия в населенных пунктах. Автоматика оружия работает по схеме с отводом пороховых газов из канала ствола.
На автомат может устанавливаться глушитель, многократно снижающий уровень звука выстрела и полностью исключающий дульное пламя, не требующий использования специальных боеприпасов, так как штатные патроны имеют дозвуковую скорость пули. Сократить время прицеливания в 3 - 4 раза позволяет легкий однократный коллиматорный прицел ПК-01, разработанный специально для автомата 9А-91.
