Атомный крейсер УРО "Калифорния" является головным в серии из четырех кораблей. Этот тип представлен крейсерами УРО "Калифорния", "Южная Каролина", "Миссисипи" и "Арканзас".
"Калифорния" введен в состав ВМФ США в 1974 году.
Корабли этой серии занимают важное место в составе сил общего назначения флота. Они, вместе с фрегатами и эскадренными миноносцами, предназначены для нанесения ударов по морским и береговым целям, объектам в глубине обороны противника, для ведения борьбы с морскими и воздушными целями в составе авианосных соединений, а также при сопровождении конвоев.
Корабли вооружены двумя четырехконтейнерными ПУ КР "Томагавк", двумя четырехконтейнерными ПКР "Гарпун", восьмью противолодочными ракетами АСРОК, двумя ПУ ЗРК "Тартар" (80 ЗУР "Стандарт"), торпедами, артиллерийскими зенитными установками, двумя 127-мм артиллерийскими установками.
Силовая установка, состоящая из двух ядерных реакторов общей мощностью 60 000 л.с. позволяет крейсеру развивать максимальную скорость 30 узлов. Корабли типа "Калифорния" оснащены комплексом спутниковой связи, навигационным комплексом, боевой информационно-управляющей системой NTDS, гидроакустическим и радиолокационным комплексами. На крейсерах этого типа имеются пусковые установки для НУР радиоэлектронного подавления и торпеды гидроакустического противодействия Mk6.