Первые самолеты E-2C поступили на службу в воздушные силы ВМФ США в ноябре 1973г.
E-2C "Хокай" - это всепогодный тактический самолет морского базирования, целью которого является радиоэлектронное противодействие и управление системами ВТО. "Хокай" призван обеспечивать безопасность ударной авианосной группы, предупреждая о возможной воздушной угрозе и создавая помехи, дезориентирующие противника. Второстепенными задачами самолета Е-2С являются координация разведывательных действий, прослушивание радиоэфира, навигация и поддержка дополнительных каналов связи. Будучи неотъемлемым компонентом воздушной эскадрильи авианосца, "Хокай" использует свою компьютерную систему наблюдения для предупреждения о надвигающихся силах противника и анализа боевой ситуации.
В 1986г. во время бомбардировок Ливии самолеты E-2C "Хокай" морского базирования успешно координировали атаки истребителей F-14 "Томкэт", действовавших в составе ударной авианосной группы. Совместные действия самолетов E-2C и крейсеров АЭГИС обеспечивали полное господство ВВС США в воздухе.
Самолеты E-2C успешно обеспечивали управление системами ВТО во время войны в Персидском заливе. Самолеты "Хокай" неоднократно совершали боевые и патрульные вылеты в воздушном пространстве Ирака. Благодаря им были уничтожены два иракских истребители МИГ-21, сбитых американскими F/A- 18 в самом начале войны.
Кроме того, самолеты E-2С успешно используются в операциях по нейтрализации группировок наркомафии.
