Впервые показанный на западе в 1971г. на международном авиасалоне в Париже Ил-76 оставил о себе неизгладимое впечатление. Хотя этот самолет был похож на другую конструкцию фирмы Локхид (С-141), но на самом деле это сходство было чистой случайностью. Самолет был спроектирован для удовлетворения основных нужд внутренних грузовых перевозок СССР. Ил-76 обладал высокой грузоподъемностью, высокой крейсерской скоростью и межконтинентальной дальностью полета. Он мог взлетать и приземляться на достаточно плохие и необорудованные взлетно-посадочные полосы. Таким образом, в СССР появился прекрасный грузовой самолет, который можно было использовать как первоклассный стратегический и тактический транспорт для переброски войск.
Ил-76 обладает очень мощными реверсными двигателями, высокоподнимающимся крылом, препятствующим штопору и двадцатиколесныими шасси высокой ротации.
Носовая часть типична для советского самолета и имеет близкое сходство с АН-22. Большой фюзеляж полностью герметизирован и включает мощный дополнительный энергетический блок и грузовые системы. Кроме того, нет видимых причин, препятствующих открыванию задних люков в полете для сброса тяжелых грузов. Была выпущена особая модификация самолета-заправщика. НАТО присвоило ИЛ-76 кодовое название "Candid".
