Самолеты С-130 семейства «Геркулес» - самые распространенные в мире транспортные самолеты средней грузоподъемности (эксплуатируются в 65 странах) - строятся фирмой «Локхид» свыше сорока лет. Выпущено более 2100 военно-транспортных С-130 и гражданских L-100 различных модификаций.
Исследования по программе «Геркулес-II» -глубокой модернизации самолетов семейства «Геркулес» - начаты фирмой «Локхид» в инициативном порядке в 1991 г. Планировалось создать военно-транспортный вариант C-130J. «Геркулес»-II предполагалось оснастить более мощным и экономичным ТВД Аллисон АЕ 2100 с шестилопастными «саблевидными» винтами, а также с усовершенствованным БРЭО, позволяющим уменьшить численность экипажа до двух человек.
В декабре 1994 года правительство Великобритании заключило первый контракт на закупку 25 самолетов C-130J-30 с началом поставок в конце 1996 года.
Конструкция планера C-130J и C-130J-30 в целом такая же, как у С-130Н и С-130Н-30. Двухлонжеронное цельнометаллическое крыло выполнено с использованием крупногабаритных панелей.
Силовая установка состоит из четырех ТВД Аллисон АЕ 210D3 (4х6000 л.с.) с шестилопастными винтами Доути R391, выполненными из композиционных материалов. Система управления силовой установкой — цифровая.
На C-130J применена полностью новая топливная система. Самолеты для ВВС Великобритании и Австралии оснащаются топливоприемником системы дозаправки в воздухе (по методу «шланг-конус»), штанга которого расположена над кабиной летчиков с левой стороны фюзеляжа. Кабина экипажа и грузовая герметизированы.
Самолет оснащен цифровым автопилотом DS/FD. Система управления — обычная гидравлическая (на борту имеются две гидросистемы). Аэронавигационное оборудование включает приемник системы TACAN AN/ARN-153(V) и дублированную инерционную навигационную систему (ИНС) на лазерных гироскопах фирмы «Хониуэлл», сблокированную с приемником спутниковой навигации. Навигационная БРЛС пониженного уровня мощности LPCR130-1B с цветным индикатором аналогична устанавливаемой на С-130Н последних серий.
Оборонительный комплекс средств РЭП включает систему радиоэлектронной разведки AN/ALR-69, приемник радиолокационного излучения для оповещения об атаках УР с радиолокационными системами наведения, систему постановки помех в ИК- диапазоне, а также системы отстрела ИК- и радиолокационных ловушек. В кабине экипажа может монтироваться локальное бронирование, защищающее летчиков от огня стрелкового оружия.
В грузовой кабине самолета C-130J могут размещаться 92 пехотинца с полной выкладкой или 64 парашютиста-десантника. C-130J-30 берет на борт 128 пехотинцев или 92 парашютиста. Самолет может десантировать парашютным способом легкий танк «Шеридан», а также другое вооружение