В 19б9г. летчиком-испытателем В. Боровым был поднят в первый полет новейший сверхзвуковой бомбардировщик, созданный в АНТК им. А. Н. Туполева. В 1976г. новый бомбардировщик, получивший обозначение ТУ-22М, был принят на вооружение ВВС СССР. В 1978г. появилась новая модификация ТУ-22М2, отличающаяся несколько измененными воздухозаборниками и установкой в хвостовой части двух двуствольных пушек ГШ-25. В 1981г. был принят на вооружение ТУ-22М3.
Он был оборудован новыми воздухозаборниками, напоминающими по конструкции воздухозаборники самолета Миг-25, новым бортовым электронным оборудованием и измененным оборонительным вооружением (двухствольная пушка ГШ-23М с вертикальным блоком стволов и увеличенной скорострельностью до 4000 выстр./мин). ТУ-22М3 предназначен для поражения наземных и морских целей сверхзвуковыми ракетами и авиабомбами днем и ночью в любых метеоусловиях. Для этих целей самолет оснащен мощным бортовым электронным оборудованием, включающим в себя РЛС большой мощности, обеспечивающей обнаружение наземных и морских целей, оптико- электронный бомбардировочный прицел ОПБ-15, инерциальную навигационную систему, активную и пассивную системы РЭБ. Связь обеспечивается двумя УКВ радиостанциями Р-832М, одной КВ радиостанцией Р-846 и засекречивающей аппаратурой связи. В зависимости от поставленных задач ТУ-22М3 может использоваться как со смешанной подвеской бомб и ракет (5000 кг бомб в бомбоотсеке и 1 УР Х-22 на наружной подвеске) , так и в варианте чистого ракетоносца или бомбардировщика. На ТУ-22М устанавливаются мощные ТРДДФ. В форкиле размещается вспомогательная силовая установка ТА-6, обеспечивающая запуск ТРДД и электропитания БРЭО независимо от аэродромных источников. Самолет оборудован системой спасения экипажа КТ-1.
Катапультирование может быть как принудительным для всех, так и индивидуальным для каждого, когда любой член экипажа самостоятельно и в разное время покидает самолет. ТУ-22М3 имеют хорошие взлетно-посадочные и разгонные характеристики. Шасси трехстоечное, со сдвоенными баллонами. Основное шасси - трехосное, носовое - одноосное. В соответствии с договором об ограничении стратегических вооружений, подписанным между СССР и США, ТУ-22М лишили системы дозаправки в воздухе, за это американцы согласились не причислять его к классу стратегических бомбардировщиков. В 1992г. самолет ТУ-22М3 был представлен общественности на международном авиасалоне в Фарнборо (Великобритания), где получил высочайшую оценку специалистов. Самолетов такого класса не имеют ВВС ни одной страны, кроме России. ТУ-22М2 иТУ-22М3 в 1987-1988гг. участвовали в разблокировании окруженного моджахедами города Хоста. В октябре 1988г. ТУ- 22М5, прикрывая вывод советских войск из Афганистана, широко применяли тяжелые бомбы ФАБ-1500 и ФАБ-3000. На 1992г. в ВВС СНГ насчитывалось 380 ТУ-22М2 и ТУ-22М3. С 1992г. самолет ТУ-22М3 с полным комплектом вооружения предложен на продажу зарубежным странам. В настоящее время ТУ-22М3 является основным бомбардировщиком средней дальности Российских ВВС.
