B-2 «Spirit»

Стелс-бомбардировщик В-2, пробудил к себе громадный интерес, когда первая информация с намеком о его существовании просочилась в прессу в конце 70-х. Засекреченный усовершенствованный бомбардировщик был официально представлен на пресс-конференции в Вашингтоне 22 августа 1980г. Большинство информации оставалось засекреченной, и конференция была специально проведена для предотвращения распространения слухов, просачивающихся в прессу на протяжении нескольких месяцев.

В 1975г. ВВС США серьезно заинтересовались самолетом "стелс". ВВС заключили контракт с корпорацией Локхид по проектированию и производству "стелс"-истребителей. Было создано несколько моделей, одна из которых получила название F-117. Позже, в 1985г., Военно-Воздушные Силы США направили в Нортроп заказ на производство "стелс"-бомбардировщиков. Опыт Нортроп по технологии "стелс" превышал полвека.

Конструкторы Нортроп создали самолет, имеющий "низкую наблюдаемость". Конструкторы спроектировали "стелс"-бомбардировщик со скругленными формами планера для лучшего рассеивания сигналов радаров, препятствуя их обратному отражению. Вместо того, чтобы быть подвешенными под крыльями, четыре реактивных двигателя, баки с топливом и вооружение были размещены внутри самолета. На бомбардировщик В-2 нанесено специальное покрытие, поглощающее радиоволны, названное RAM. Оно состоит из углеродного волокна, стекловолокна и других композитных материалов на пластиковой основе. Прозрачный слой золота покрывает фонарь пилотской кабины. Этот слой помогает рассеивать сигналы радара, отраженные от шлема пилота и других объектов внутри кабины.

И 17 июля 1989г. после почти десятилетней разработки и затрат в 22 млрд. долларов, похожий на летучую мышь В-2, впервые оторвался от земли. Два истребителя ВВС США F-16 сопровождали В-2 в его первом полете над калифорнийской пустыней вблизи военной базы Эдвардс. В-2 пилотировали 2 летчика- испытателя, управляя самолетом на довольно низкой скорости, достигнув высоты всего в 3 тысячи метров. Через два часа самолет был возвращен на базу.

Самолет контролируется автоматизированной системой управления. Компьютер постоянно следит за полетом, автоматически поправляя положение рулей. Летчик управляет самолетом, так же передавая инструкции компьютеру.

В-2 был спроектирован с особым умыслом. В случае войны он мог глубоко проникнуть на территорию противника и сбросить ядерные бомбы на пусковые шахты межконтинентальных баллистических ракет. В-2 так же позволяет наносить удары по наземным командным пунктам с целью уничтожения командования противника. Дополнительной задачей В-2 является поиск и уничтожение мобильных пусковых установок ракет.

В 1994г. Нортроп поставил ВВС США 7 бомбардировщиков В-2. Еще 13 самолетов будут поставлены в ближайшем будущем.