"Мираж-3" создан во второй половине 50-х годов. Самолет выпускался в нескольких вариантах: тактический истребитель "Мираж-3Е", истребитель- перехватчик "Мираж-3С", самолет-разведчик "Мираж-3R" и двухместный учебно-боевой "Мираж-3D".
Тактический истребитель "Мираж-3Е" разработан в 1961 году. Всего было построено 530 самолетов, которые состоят на вооружении ВВС 13 стран. "Мираж-3E" спроектирован по бесхвостой схеме с низкорасположенным треугольным крылом. Крыло оснащено элеронами, управляемыми с помощью гидроприводов. Шасси трехстоечное. Для снижения длины пробега на самолете имеется тормозной парашют. Воздухозаборники двигателя регулируемые. Для улучшения разгонных характеристик истребитель может оснащаться подвесным ускорителем.
На истребителе установлено катапультируемое сиденье. Две независимые гидросистемы обеспечивают работу органов управления самолетом, шасси и тормозов. Основные компоненты радиоэлектронного оборудования - связная УКВ радиостанция, аппаратура радионавигационной системы ТАКАН, доплеровский измеритель путевой скорости и сноса, РЛС управления оружием "Сирано-2", навигационная ЭВМ, вычислитель бомбометания и автоматический прицел.
Встроенное вооружение истребителя состоит из двух 30-мм пушек "Дефа". Они применяются для поражения как наземных, так и воздушных целей. Для нанесения ударов по наземным объектам под консолями крыла обычно подвешиваются две бомбы калибра 450 кг или две бомбы и одна УР AS-30 класса "воздух-земля". 30 истребителей "Мираж-3E" французских ВВС являются носителями тактических ядерных бомб AN-52 мощностью 15 кт. Для поражения воздушных целей самолет может нести одну УР "Матра" R.530 средней дальности стрельбы (под фюзеляжем) и две УР "Сайдвиндер" ближнего воздушного боя.
Истребитель-перехватчик "Мираж-3С" создан в 1960 году. Всего было выпущено более 240 самолетов. Истребитель оснащен двигателем "Атар-9B" тягой 6000 кг. Основное вооружение: одна УР "Матра" R.530 и две УР "Сайдвиндер", две встроенные 30-мм пушки "Дефа". В ударной модификации самолет несет две 450-кг бомбы или одну УР AS-30 класса "воздух-земля" и бомбы или пусковые установки с неуправляемыми ракетами.
Самолет-разведчик "Мираж-3R" разработан в конце 1961 года на базе истребителя "Мираж-3Е". Его основное разведывательное оборудование - пять аэрофотоаппаратов (АФА) фирмы "Омера", размещаемые в носовой части фюзеляжа вместо бортовой РЛС. Эти АФА могут устанавливаться в одном из четырех вариантов, обеспечивая ведение аэрофоторазведки с малых, средних и больших высот, а также в ночных условиях. Всего для ВВС девяти зарубежных стран было заказано около 160 самолетов "Мираж-3R".
"Мираж-3RD" в основном аналогичен самолету "Мираж-3R", но имеет улучшенную доплеровскую навигационную систему и гиростабилизированный оптический прицел, находящиеся в носовой части. От истребителя отличается в основном двухместной кабиной и отсутствием бортовой РЛС. Помимо учебных целей, он может использоваться для нанесения ударов по наземным объектам.