Самолет F-4, предназначенный для нанесения ударов по наземным целям, непосредственной авиационной поддержки сухопутных войск и решения задач по борьбе за завоевание господства в воздухе начал поступать в ВВС США в 1963 г.
В течение длительного периода - до начала 80-х годов на вооружении состояло несколько модификаций, отличавшихся друг от друга по летно-техническим данным, составу бортового оборудования и вооружения.
Первая модификация F-4C начала поступать в войска в 1963 году.
Модификации F-4B,J и G состоят на вооружении ВМС США.
F-4 производился также в Великобритании, ФРГ и Японии и состоит на вооружении этих стран, а также на вооружении ВВС Испании, Ирана, Южной Кореи и Израиля.
Различные модификации F-4 принимали участие в войнах во Въетнаме и на Ближнем Востоке